Ei spun c? gazul pe care îl elibereaz? a fost întotdeauna în limitele legale.
„A fost nevoie de 15 ani pentru ca EPA s? închid? acea instala?ie chimic? ?i s? o declare un site Superfund.”„Am jurat când aveam 16 ani”, a spus el, cu emo?ia sufocându-i vocea. „Dac? am sim?it vreodat? c? sunt pus din nou în acea situa?ie, nu aveam de gând s? a?tept ca cineva s? fac? ceva.”
„Îmi pare r?u dac? unii dintre voi sunt sup?ra?i pe mine din cauza valorii propriet??ilor noastre”, a spus el. „Acesta este mai mare decât North Church Lane.”
Veteranii Luptei
Donnell a urcat pe podium cu un tricou Stop Sterigenics ?i pantaloni albi.
„În primul rând, permite?i-mi s? v? spun c? Neringa ?i cu mine vom r?mâne aici cât de târziu ave?i nevoie. Pân? când ultima persoan? va primi r?spunsul la întrebare, nu vom pleca”, a spus ea.
Donnell a explicat c?, de?i lucreaz? ca avocat, nu a fost aici în aceast? calitate.
„Sunt un membru voluntar al comunit??ii, parte a acestei organiza?ii de baz?”, a spus ea. Ea a spus c? s-a întâmplat s? se afle în Atlanta pentru a vizita sediul corporativ al companiei sale când a ap?rut vestea despre poluarea Smyrna ?i Covington.
„To?i avem alte locuri de munc?”, a spus ea.
Mesajul ei a fost clar: Fii tare. Fii persistent. Testeaz? aerul. F?r? testarea aerului, a explicat ea, nu ?tii cu adev?rat ce se întâmpl?. Ea îi încingea pentru lupt?.
„Îmi amintesc prima întâlnire, prima prim?rie pe care am avut-o. St?team la fel ca tine”, a spus Zymancius, ale c?rei bucle ro?ii i-au cl?tinat în vârful capului în timp ce vorbea.
„Sunt mam?. Locuiesc in Darien. Mi-am cump?rat prima cas?. Mi-am f?cut cercet?rile. Îmi doream cel mai frumos cartier. În Darien, literalmente, motto-ul este „Un loc frumos de tr?it.””, a spus ea.
„M-am uitat la ap?. M-am uitat la tot. Nu m? uit niciodat? la aer, pentru c? cine ar sta aici în America acum s? cread? c? suntem otr?vi?i ?i c? guvernul permite ca acest lucru s? se întâmple?”
— Nimeni aici, spuse ea. „Nimeni în Willowbrook. Nimeni în Chicago, nimeni în Allentown, Pennsylvania. Nimeni în New Orleans. Nimeni în Michigan. Acestea sunt toate ora?ele care trec prin acela?i lucru. Am fost cu to?ii surprin?i a?a cum sunte?i to?i aici acum. Bula mea s-a spart în ziua aceea.”
Potrivit rapoartelor de la Chicago Tribune, o jum?tate de milion de oameni tr?iesc în zone de recens?mânt a identificat EPA ca având riscuri mai mari decât acceptabile pentru cancer cauzat de oxidul de etilen?.
Acum, Zymancius trimite în mod regulat mesaje text cu Erin Brockovich, activistul de mediu celebru interpretat pe ecran de Julia Roberts, care a trimis un mesaj de sus?inere întâlnirii.
„Sunt cu ei ?i sunt aici pentru sprijin deplin”, cite?te textul. Oamenii au intervenit s?-i fac? fotografii.
Mul?i oameni sunaser? deja sau trimiseser? e-mail la EPA ?i la Divizia pentru Protec?ia Mediului din Georgia. Unii discutaser? cu medicii de la CDC.
Majoritatea primiser? deja acelea?i tipuri de r?spunsuri: ne uit?m la asta.
Într-o declara?ie, Divizia pentru Protec?ia Mediului din Georgia a declarat c? se a?teapt? ca EPA s? impun? noi reguli privind sterilizarea plantelor în aceast? var?. Pân? când se va întâmpla asta, statul spune c? o va face "continu? s? lucreze cu ambele unit??i la m?suri voluntare pentru a reduce în continuare oxidul de etilen?"
Faye Sullivan, în vârst? de 76 de ani, spune c? locuie?te în zon? de 50 de ani. Ea s-a mutat în acela?i an cu aterizarea pe Lun?. Ea a venit la întâlnire pentru c? ?tirile despre substan?a chimic? reformulaser? brusc tragediile de familie într-o lumin? diferit?: so?ul ei a murit de cancer; fiul ei murise de o tumoare pe creier; iar fiica ei avea doar 43 de ani când a f?cut cancer la sân. Acum se întreba dac? oxidul de etilen? este responsabil.
Pân? acum, rezultatele model?rii statului bazate pe emisiile auto-raportate de la companii arat? c? riscurile de cancer din Georgia par a fi mai mici decât cele prezise la început de EPA. Cu toate acestea, modelele statului arat? c? ambele companii dep??esc concentra?ia anual? acceptabil? în zon? (AAC) a statului pentru oxidul de etilen?, nivelul la care riscurile pentru s?n?tate încep s? creasc?.
În Covington, concentra?iile de oxid de etilen? din jurul fabricii BD sunt de 17 pân? la 97 de ori mai mari decât AAC-ul statului. În zona Smirnei, acestea sunt de 27 pân? la 61 de ori mai mari în cartierele din jurul fabricii Sterigenics.
Potrivit EPA, oxidul de etilen? cauzeaz? cancer. Este cel mai strâns legat de cancerele de sân ?i de sânge, cum ar fi leucemia ?i limfomul. Expunerea pe termen lung este, de asemenea, legat? de alte efecte ale creierului ?i ale sistemului nervos, cum ar fi durerile de cap, pierderea memoriei ?i amor?eal?.
Dup? ce ultimii r?t?ci?i au plecat în sfâr?it, Donnell ?i Zymancius au condus un grup mic la uzina Sterigenics, care era la câteva minute distan??.
R?spunsurile companiei
Într-o declara?ie trimis? la WebMD ?i Georgia Health News, Sterigenics a spus: „Unitatea Sterigenics Smyrna îndepline?te deja ?i dep??e?te toate cerin?ele actuale de autorizare ?i de reglementare ast?zi. Inten?ion?m s? implement?m controale suplimentare ale emisiilor care s? capteze ?i s? controleze în continuare emisiile de la aceast? unitate.” Compania a mai spus c? instala?ia Smyrna este în func?iune din anii 1970.
BD, fabrica de sterilizare din Covington, a declarat c? echipamentul lor de control al polu?rii distruge mai mult de 99% cea mai mare parte a oxidului de etilen? pe care îl folosesc înainte ca acesta s? ajung? în aer. Ei spun c? gazul pe care îl elibereaz? a fost întotdeauna în limitele legale.
În jude?ul DuPage, IL, ieri, unde Sterigenics încearc? s?-?i redeschid? fabrica, care a fost sigilat? din februarie, un judec?tor a amânat redeschiderea fabricii pentru înc? o lun? pentru a lua în considerare argumentele în caz din comunit??ile din jur.
În timp ce st?teau în strad?, în întuneric, sc?ldat în str?lucirea l?mpilor stradale, activi?tii din Illinois au postat un alt videoclip live pe re?elele de socializare.
„Este absolut îngrozitor c? Sterigenics este aici f?când exact acela?i lucru ca ?i în Willowbrook”, a spus Zymancius, uitându-se în telefonul ei.
„Vrem ca Sterigenics s? ?tie c? suntem aici acum ?i c? nu vom pleca”, a spus Donnell.
WebMD Health News Evaluat de Hansa D. Bhargava, MD pe 25 iulie 2019
Surse
Margie Donnell, mam?, avocat, co-fondator, Stop Sterigenics, Willowbrook, IL.
Neringa Zymancius, membru, Stop Sterigenics, Darien, IL.
Tony Adams, rezident în zon?, Smyrna, GA.
Faye Sullivan, rezident în zon?, Smyrna, GA.
Sterigenic?, declara?ie scris?.
BD, declara?ie scris?.
Solicitare înregistr?ri deschise în Georgia, Divizia pentru Protec?ia Mediului din Georgia, Atlanta.
Brenda Goodman este scriitoare senior de ?tiri pentru WebMD. Andy Miller este redactor ?i CEO al Georgia Health News.
16 octombrie 2019 — Ora?ul Covington, GA, a cerut unei companii s?-?i închid? instala?ia local? de sterilizare medical? pân? când î?i va putea reduce emisiile unui gaz care cauzeaz? cancer.
Într-un comunicat de pres? de miercuri, ora?ul a declarat c? datele preliminare din testele de poluare a aerului au descoperit niveluri de oxid de etilen? care au fost deosebit de ridicate în dou? cartiere din apropierea fabricii de sterilizare BD din Covington, la 35 mile est de Atlanta.
„Suntem recunosc?tori pentru prezen?a BD în ora?ul nostru ?i realiz?m num?rul de reziden?i din Covington care sunt angaja?i la unitatea de sterilizare a BD”, a spus primarul Covington, Ronnie Johnston, în declara?ie. „Cu toate acestea, având în vedere rezultatele testului nostru independent de aer, Consiliul ora?ului Covington ?i cu mine nu avem de ales decât s? îi cerem BD s? fac? ceea ce trebuie pentru angaja?ii ?i vecinii lor ?i s? înceteze temporar opera?iunile la unitatea de sterilizare din Covington pân? când sunt instituite garan?ii suplimentare. ?i avem date care verific? eficien?a acelor garan?ii.”
Oficialii ora?ului au declarat miercuri c? au fost trimise scrisori ?i oficialilor agen?iilor de mediu de stat ?i federale „în efortul de a ob?ine sprijin pentru comunitatea Covington”.
Într-un interviu de miercuri, Johnston a numit rezultatele „extrem de alarmante”.
„Avem nevoie de ajutor”, a spus el. „Avem nevoie de ni?te lideri din Georgia care s? se ridice ?i s? ajute s? avanseze acest lucru.”
„Pe parcursul întregului proces, am avut atât de mul?i oameni de ?tiin?? ?i exper?i în domeniu care mi-au vorbit despre ce este mare ?i ce nu este ridicat, iar acesta este unul dintre lucrurile frustrante despre toat? chestia asta, este c? încerc doar s? g?sesc faptele”, a spus el.
„Concluzia mea este c? tr?iesc în aceast? comunitate. Sunt ingrijorat. Am familie ?i copii aici ?i tot felul de lucruri. Tocmai am trecut printr-un proces prin care am încercat s? ob?inem o oarecare claritate asupra a ceea ce este cu adev?rat acolo.”
Într-o declara?ie emis? ieri seara, Divizia pentru Protec?ia Mediului (EPD) din Georgia a numit rezultatele „profund îngrijor?toare” ?i a spus c? va dubla frecven?a de testare la fabric? ?i „va determina ce m?suri de reglementare ar putea fi necesare pentru siguran?a „comunit??ii din jur”.
Agen?ia a spus c? lucreaz?, de asemenea, cu biroul guvernatorului Brian Kemp pentru a numi un grup operativ de mediu care analizeaz? reglementarea companiilor de sterilizare medical? ?i utilizarea oxidului de etilen? în Georgia.
Nivelurile de oxid de etilen? din vecin?tate
Nivelul de îngrijorare al Agen?iei pentru Protec?ia Mediului din SUA pentru oxidul de etilen? este de 0,02 micrograme pe metru cub de aer, ceea ce reprezint? un risc suplimentar de cancer de 100 de cazuri pentru fiecare milion de persoane expuse de-a lungul vie?ii.
Nivelurile de oxid de etilen? m?surate în Covington Mill, un cartier care se afl? la sud-vest de BD, în cele 7 zile de testare au variat între 0,6 ?i 15,3 micrograme pe metru cub de aer. Cel mai înalt nivel, 15,3 micrograme pe metru cub de aer, luat pe 22 septembrie, este de 765 de ori mai mare decât nivelul de siguran?? al EPA.
În Settler’s Grove, cel mai apropiat cartier la est de BD, nivelurile au variat de la nedetectabil la 13,8 micrograme pe metru cub de aer, ceea ce reprezint? de 690 de ori nivelul de îngrijorare al EPA pentru substan?a chimic?.
Richard Peltier, PhD, profesor asociat de s?n?tate public? la Universitatea din Massachusetts Amherst, a revizuit rezultatele testelor de aer pentru WebMD ?i Georgia Health News. El spune c? rezultatele p?reau a fi „dovezi destul de determinante”. El spune c? substan?a chimic? a fost detectat? în cantit??i mai mari atunci când vântul sufla spre recipientele care o colectau ?i mai mici când vântul sufl? departe de ele. Nivelurile de la locurile de testare mai îndep?rtate de unitatea BD au fost în general mai mici decât cele mai apropiate de aceasta.
Cu pu?in timp înainte ca Covington s?-?i publice rezultatele testelor, BD a trimis rezultatele propriilor teste în apropierea unit??ii. Aceste rezultate, care au fost analizate de o companie numit? Ramboll, au ar?tat niveluri în apropierea unit??ii BD, care au variat între 0,3 ?i 10,5 micrograme pe metru cub de aer din 17 septembrie pân? în 23 septembrie.
În declara?ia sa, compania a spus c? oxidul de etilen? poate proveni din multe surse, inclusiv din oameni, ?i a contestat riscul pentru s?n?tate.
„Potrivit celor patru exper?i proeminen?i în toxicologie pe care compania i-a angajat pentru a furniza informa?ii ?i analize ter?ilor, rezultatele nu indic? riscuri pentru s?n?tate pe termen scurt sau lung. Ace?ti consultan?i avertizeaz?, de asemenea, c? o s?pt?mân? de e?antionare este un instantaneu în timp ?i ar putea induce în eroare fie pozitiv, fie negativ”, se arat? în declara?ie.
Compania raportase anterior o scurgere de 8 zile la instala?ie, din cauza unei supape care fusese l?sat? accidental deschis?.
Compania spune c? nu credea c? scurgerea a afectat rezultatele test?rii.
„Având în vedere variabilitatea rezultatelor, cu multe zile în care se observ? doar niveluri de fond de EtO, BD nu crede c? eliberarea neinten?ionat? de EtO pe care BD a raportat în mod voluntar a avut vreo influen?? semnificativ? asupra acestor rezultate”, se spune în declara?ie.
Compania a prezentat, de asemenea, rezultatele testelor comandate de AdvaMed, un grup industrial care reprezint? produc?torii de dispozitive medicale. Rezultatele testului au ar?tat oxidul de etilen? m?surat în orice, de la incendii de c?rbune, la motoarele de ma?ini, la un recipient „proasp?t deschis” de varz? murat?. Nu s-au oferit detalii despre metodele de studiu.
Johnston spune c? BD a fost un partener bun pentru comunitate ?i un angajator important acolo. El spune c? spera ca acestea s? se închid? voluntar pân? când vor putea fi instalate noi controale ale polu?rii.
Dac? nu, spune el, a discutat cu un consultant ?i, de asemenea, cu avocatul ora?ului despre urm?torii pa?i.
„Vom continua s? mergem pe toate c?ile pe care le putem parcurge pentru a ne asigura c? ora?ul Covington este în siguran?? pentru ast?zi ?i pe m?sur? ce avans?m în viitor”, spune Johnston.
Într-o scrisoare trimis? lui Johnston dup? interviu, BD a spus c? o va face "continu? opera?iunile în mod normal."
"Nu exist? absolut niciun risc pe termen scurt sau lung care ar necesita orice reducere a opera?iunilor de pe site," s-a citit scrisoarea.
Instalatii de Sterilizare Sub Presiune
Ac?iunea lui Covington vine la scurt timp dup? ce o alt? fabric? de sterilizare a materialelor medicale din Atlanta, care folose?te oxid de etilen?, a fost ordonat? s? r?mân? închis? pân? când îndepline?te noile cerin?e de siguran?? din partea guvernului local.
Sterigenics, care instalase noi echipamente de control al emisiilor, lupt? împotriva acestei decizii a jude?ului Cobb. Compania a decis recent s? opreasc? produc?ia la o fabric? suburban? din Chicago din cauza indign?rii comunit??ii ?i a opozi?iei legislative fa?? de utilizarea oxidului de etilen?.
Cele dou? fabrici de sterilizare de la metrou Atlanta au fost supuse presiunii comunitare ?i politice, deoarece un raport din iulie de la WebMD ?i Georgia Health News a identificat trei sectoare de recens?mânt de metrou Atlanta în datele Agen?iei Federale pentru Protec?ia Mediului ca având un risc mai mare de cancer din cauza polu?rii aerului, în mare parte determinat de oxidul de etilen?. .
Dou? dintre tracturi sunt în comitatul Fulton, lâng? unitatea Sterigenics. Al treilea este în Covington.
EPA a clasificat substan?a chimic? drept substan?? care provoac? cancer în 2016.
Presiunea comunitar? i-a ajutat pe oficialii din Covington s? încheie un contract cu o firm? independent? de testare pentru a preleva aerul din jurul fabricii BD.
„Nu este o decizie pe care am luat-o cu u?urin?? dianol compozitie, dar atunci când siguran?a a mii de reziden?i ?i a angaja?ilor BD este în pericol, singura ac?iune prudent? este s? încet?m temporar opera?iunile pân? ne putem asigura c? siguran?a comunit??ii noastre nu este compromis?.” spune Johnston în declara?ie.
Jason McCarthy, dintr-un grup de activi?ti local, Say No to EtO — Georgia, a declarat miercuri c? este „foarte încântat s? vad? c? primarul cere în mod proactiv BD s? suspende opera?iunile pân? când vom putea gestiona emisiile de EtO”.
„Ceea ce rezultatele testelor par s? arate este c?, a?a cum am sus?inut tot timpul, auto-raportarea de c?tre BD nu trebuie s? fie de încredere”, a spus McCarthy. „Cea mai mare team? a noastr? este c? rezultatele vor reveni ?i vor ar?ta niveluri crescute de EtO în aer, iar aceasta pare s? fie confirmarea exact? a acestui lucru.”
Covington spune c? firma de testare Montrose Environmental a prelevat probe de aer în 11 loca?ii în perioada 17-23 septembrie.
Aceste loca?ii au inclus mai multe locuri de testare la unitatea de sterilizare BD, loca?ii în apropiere de Covington Square, cartierele Covington Mill ?i Settlers Grove, sudul Covington ?i pe aeroportul Covington.
Pentru a stabili valori de referin?? în zona de dincolo de Covington, testarea s-a f?cut ?i în zona Mount Pleasant, lâng? autostrada 11, în estul comitatului Newton, în zona rural? din sud-estul comitatului Newton, într-o loca?ie din ora?ul vecin Conyers ?i o unitate EPD din Georgia din sud. jude?ul DeKalb.
Raportul complet Montrose care documenteaz? rezultatele monitoriz?rii este în curs de finalizare ?i va fi lansat în curând, spun oficialii Covington.
Rezultatele complete ale testelor la uzina din Covington vor fi prezentate luni la Legion Field.
WebMD Health News Analizat de Neha Pathak, MD pe 16 octombrie 2019
Surse
Comunicat de pres?, Georgia Environmental Protection Division.
